Мекс сказал, что ей нечего бояться: на Омеге теперь спокойней чем раньше. Но что значат для человека подобные уверения, если он вообще никогда здесь не был? А вот слышала про Омегу Элинор от членов экипажа много, и ничего утешительного в этих рассказах не было. То есть совсем ничего. Место, куда она направлялась сегодня, было приютом для самого отпетого сброда галактики. Впрочем, с недавних пор она сама стала его частью. Хотя не все они были такими уж и плохими людьми. Вот и знакомство с Мексом ей пригодилось. На вид такой невзрачный, подслеповатый, лысеющий старичок, скорее похож на ученого со станции, где она провела столько времени, но никак не на контрабандиста. Он и подсказал где искать. Омега. Плавающая среди звезд медуза. Конечно, это было ново и по-своему захватывающе, но на самой станции Элинор себя чувствовала как нудист на общественном пляже. Даже ленивый не преминул бросить взгляд на нее, а она ничего особенного не делала, не кричала, руками не размахивала, кредитами не светила. И капюшон от куртки натянула по самый подбородок, хмурясь посасывающему сигаретку прохожему. К такси летела на всех скоростях, глотая на лету чужой, задымленный воздух. Омега не была гостеприимна. Жесткие лица, взгляды исподлобья. Даже демонстративное ношение пистолета, казалось, всеми игнорировалось. Повороты нанизывались на бесконечные уровни, перемешивались, сливались, так что в конце-концов Элли перестала следить за тем, что происходит за окном и активировала инструментрон. Сообщение для Мекса. Минута, другая. Она поднимает глаза и изумляется. Все вокруг выглядит иначе. Слишком серое, слишком блеклое, погруженное в дымку, запахи и звуки, которых не было у космопорта. И только мириады поблескивающих звезд вокруг - свет, идущий от вывесок и окон. Сколько же их здесь? Будто в открытом космосе. Элинор прильнула к окну, и в это самое время в наушнике пикнуло. Входящее сообщение. "Бакалея на углу. G176 -13-04Gk". Уточнив адрес, она положила руку на пистолет и второй поправила капюшон. Такси замедлилось, приближаясь к пестрящим огнями вывескам, по всей видимости служащим только для того, чтобы скрыть и приукрасить убогость этого места. Ворка и человек, стоящие у стены, мгновенно оживились. Элинор было решила не выходить, но двери такси автоматически открылись, едва только они остановились. Ворка было дернулся к ней, но напарник почему-то его остановил. Элинор уже не видела их. Она опустила голову, быстро подошла к двери магазина и отыскала звонок. Рука еле заметно дрожала. Элли чувствовала спиной взгляды, присутствие не только тех двоих, но и еще кого-то, с кем бы она предпочла никогда не встречаться. Или же встречаться только лицом у лицу, чтобы в руках в это время была пушка побольше. Ее бросило в пот. Она облизала губы, справедливо отметив, что если не примет лекарство в ближайшие часы, то самочувствие заметно ухудшится. Участившийся пульс, жар. Все прогнозы были безрадостными. Поэтому Элли сильнее надавила на кнопку звонка и решительно вскинула голову на моргнувший перед носом экран. По крайней мере ей удалось впрыгнуть в магазинчик, едва только за спиной прошелестела чья-то тень, напоминая горе-путешественнице, что до самого возвращения на "Черный Ястреб" придется опасливо озираться и не терять бдительности.
- Добро пожаловать в наш магазин! Сегодня у нас 1% скидка на товары первой необходимости. Два товара по цене одного,  - пропел рекламный щит у входа и замолчал. В наступившей тишине Элинор почувствовала себя паршиво. Лучше бы уж трещал этот противный голос рекламы. Каждый ее шаг, каждый вздох - сердце в груди гремело. Она замерла, увидев перед собой волуса, как будто бы не могла решить остаться или броситься бежать обратно. Про пистолет в набедренной кобуре она тут же забыла. Какая-то неправильная, дикая паника заплясала в ее глазах, впрочем, как и каждый раз, когда она оказывалась в похожей ситуации. Только через пару секунд, взяв себя в руки, Элинор ответила на приветствие тихим "Здравствуйте" и пропустила мимо ушей зазывное, с перерывами на сиплые вдохи приглашение купить что-то там дешевле и выгоднее по всем фронтам.
- Вы Лод? - зашептала девушка, - Господин Лод?
Судя по тому как недовольно запыхтел волус, она не ошиблась.
- Я от Мекса. Чтобы забрать товар, - Элинор на этих словах вспыхнула от стыда с такой силой, будто бы покупала наркоту и продавала ее потом детям, а теперь во всеуслышание призналась в этом.
- О, дружочек, - явно задумался волус, - Это ты не вовремя.
- Как? - искренне удивилась Элли и сбросила с головы жаркий капюшон. Щеки у нее горели как два елочных фонарика, но так было намного лучше. Она метнула лихорадочный взгляд в сторону двери и с ужасом представила себе как с пустыми руками возвращается обратно.
- Очень не вовремя, - запыхтел волус, - Мы закрываемся. Пусть Мекс кого пришлет на следующей неделе.
Элинор смотрела на волуса в замешательстве. Тот уже разворачивался и отходил к прилавку.
- На следующей? - пролепетала Элли.
- На следующей, - подхватил Лод, - А еще лучше через одну.
- Но... - Элли резко замолчала и охватила горящие щеки ладонями, уверенная, что волус ее не видит. В голове у нее заметались мысли. Одна была хуже другой. Уходить с пустыми руками она не может. Что бы сделал Велл на ее месте? Как бы поступила Джейн? И она решилась. Пиратка ни за что бы просто так не отступила. Она бы приставила к голове торговца пистолет и вытрясла бы из него всю необходимую информацию. Элли насупилась и пробубнела:
- Господин Лод. Меня уверяли, что данному вами слову вполне можно верить. Если это не так, если это ошибка, то, надеюсь, вы не будете против, что я смогу в этом переубедить и своих друзей?
Это был триумф. Минута славы для мелкой, белобрысой девчонки, которая посмела упереть руки в бока и высказать несговорчивому волусу все, что она думает по поводу его нежелания пойти навстречу. Элинор могла по праву собой гордиться. На всякий случай она в конце своей пламенной речи извинилась. Лод посмотрел на нее с сомнением. То ли проникся, а то ли уже мысленно в больничку записал. И покачал головой.
- Вот тебя как звать, дружок?
- Элли, -  пробормотала растеряно девица.
- Послушай, Элли. Я уважаю старика Мекса. Но препараторов у меня сейчас нет. Склад пуст, понимаешь?
- Но...
- Весь товар сегодня слили проклятые. Вышла неполадочка. У меня нет рук, чтобы ее исправить. Так что предлагаю прикупить что-нибудь из магазина. Что-нибудь для дома. У тебя ведь есть дом?
- Я...
- Я сделаю большую скидку. Как другу. Хорошему другу!
- Вы...
- Каждый пятый полуфабрикат от Йокки с десятипроцентной скидкой и брелок с мини-голограммой знаменитой Нормандии и фонариком. Это выгодное предложение!
Трудно пришлось Элинор, когда выяснилось, что даже волус не дает ей и слова сказать, особенно учитывая их манеру разговора. Впрочем, все дело было скорее в плохих новостях. Она опешила. В общем, это был провал. Что-то случилось с лекарством или же торговец обманывает - гадать бесполезно.

Отредактировано Elienor Arkwright (2016-03-21 22:50:07)

Элли подпрыгнула на месте и обернулась. Сердце заколотилось где-то в районе горла. Она отступила назад и наткнулась на стену, рассматривая непонятно откуда взявшегося человека. Метнула испуганный взгляд на хозяина магазина, но тот как будто даже и не удивился. Знакомый? Клиент? Ладони моментально вспотели. Она сжала руки и вспомнила про пистолет. Сейчас он обжигал бедро, но Элинор не двигалась, как будто бы перед нею появился хищник, резкие движения и попытки схватить оружие которого только разозлят. Возможно, в этом была доля истины. Мужчина выглядел вполне спокойно, но это его хищное выражение лица, циничная ухмылка, с которой скорей всего улыбаются акулы, прежде чем отобедать своей очередной жертвой, манера разговаривать с волусом, а самое главное то как торговец реагировал на эти слова. Похоже, аммиачный кругляк напрягся. Это совсем не походило на глупое лепетание, с которым он обращался минуту назад к ней самой. Человек знал Лода, а еще интересовался той же проблемой, которая сейчас волновала и ее саму. Элли сделала вдоль стены шаг в сторону и обернулась на входную дверь, но слова незнакомца заставили ее замереть, а сердце вновь встрепенуться, но уже по более радостному поводу. Она еще не осознала, но уже ухватилась за эту призрачную возможность, только никак не могла для себя решить насколько опасен мужчина. Наверняка очень опасен. Но разве у нее есть выбор?
- А что с товаром для Мекса? - вмешалась Элли, на что волус лишь просипел что-то про этого же Пеона. Вот оно! Препараты не ушли далеко, а осели в каком-то злачном местечке. Чтобы их вернуть понадобилась бы команда "Ястреба" или хотя бы отчаянный и хитрый головорез. Элинор впилась взглядом в высокую фигуру, внутренне собралась и... Ничего. Элли не смогла ни поздороваться, как собиралась. Ни приветливо улыбнуться, как стоило бы поступить воспитанной девушке. Кстати, в отличии от незнакомца. Он кивнул ей и даже заговорил. Элинор вся сжалась, отступая вдоль стеночки от угрожающе поблескивающих турелей.
- Я... - захлопала девчонка глазами и тут же нахмурилась, чувствуя, что никак не получается совладать собой, отчего злясь на себя еще больше, - Там был и мой товар, - выпалила она и растеряно опустила голову, чтобы оглядеть торчащий из под куртки пистолет. Что с ним было не так? - Я не могу без них улететь. И могу пригодиться! И кредиты у меня есть. Возьмите меня с собой к Пеону. Я заплачу! - Элли принялась выуживать пистолет из кобуры. Провозившись с пистолетом, она упустила момент, когда мужчина вышел из магазина, и рванула за ним следом, не справляясь с замком куртки и на ходу набрасывая капюшон. Слушал ли он ее вообще? Вряд ли. Но одной ей точно не справиться.
- Подождите! - только она его не увидела. С разгона влетела в грудь зашипевшего на нее ворка, заверещала, но тот с легкостью подцепил ее куртку и буквально закрутил на руку.
- Отпу...! Не трогайте меня! - Элли задрожала, брызгая из глаз горючими слезами, совершенно не зная как себя повести. Ворка глухо с придыханием засмеялся, и к нему подошел его напарник. Из под куртки девушки выскользнул хищник и с грохотом упал на землю.
- О, ты посмотри! Цыпа с подарками! - ощерился второй, - Заткнись!
- Я здесь не одна! - она заколотила руками по ворка, но ему это было по барабану, - Я дипломированный врач! Пусти! Меня будут искать! Эй! - крикнула Элли куда-то этому незнакомому "эй", который скрылся из вида бесследно, но все ее крики тонули в общем шуме. Улица буквально за считанные секунды стала вымершей. Ворка зажал Элинор рукой рот, так что она даже сама удивилась как он до сих пор не свернул ей шею, а мужик бросился ее обыскивать. Следом за оружием на землю посыпались кредиты и лекарство от насморка. Деньги, между прочим, немалые. У ворки с мужиком аж глаза загорелись от такого невесть откуда привалившего счастья. В этот самый момент Элли и цапнула мужика на руку, которой он пытался что-то выудить из внутреннего кармана куртки.
- Сволочи! Гады! - пищала Элли, но уже скорее от бессилия, презирая это состояние больше всего, - Я ведь не выдержу больше! - взвыла Элли, затапливая улочку крокодиловыми слезами. Но кто на нее будет обращать внимания? Приложат хорошенько о ближайшую стену.
- Стой! - попросит она у ворки, уже поднявшего ногу над ее белобрысой башкой, лежащей на земле, - Я знаю где можно достать товар! - хрипит девчонка, ревет с надрывом, не открывая рук от лица. Но мужик жестом остановил ворку.
- Уровень D46, бордель, я знаю у кого искать. Там препараты, наркотики, лекарства. Очень дорогие лекарства. И почти без охраны!
- Подними ее, - прорычал недовольно мужик, а ворка тем временем рывком вздернул Элинор на ноги, так что она даже клацнула челюстью, - Хрен с тобой, докторишка, - по подбородку у нее из носа текла кровь, но она только дрожала, не смея поднять руки. чтобы ее смахнуть, - Держи ее крепко и валим!

Элинор бой-бабой не была. Даже бой-девочкой. А уж маленькой, анимешной, у которой красная кнопка в кармане, чтобы взорвать все нахрен в подходящий момент - тем более. То время, пока ее тащили по улице, она не тратила на бессмысленное сопротивление, а пыталась найти хоть какое-то решение. Инструментрон все-таки все еще был при ней. Можно было связаться с Веллом или кораблем. Впрочем, они настолько далеко, что в этом не было никакого смысла. Нужно простое и действенное решение. Унять панику все равно не получалось. Если этот хмырь ее выпустит, она упадет на землю: ноги стали ватными и непослушными. А рассуждать здраво и при этом биться в истерике, пусть и в такой тихой, просто не получается. Тело буквально вибрировало от волн прокатывающегося по нутру страха. Раз ее куда-то тащат, значит они купились на ее слова о легкой добыче. Роль слабой, безвольно амебы подходит лучше всего. И Элли не рыпалась. Только шмыгала носом и зыркала по сторонам в надежде, что сейчас им повстречаются местные, которые обязательно увидят кровь и то, что ее волокут чуть ли не за волосы. Ну хоть кто-нибудь должен на подобное отреагировать! Надежда была настолько призрачной, что когда началась заварушка, Элли даже и мысли не допустила, что причина может быть в ней самой. Ворча бросил ее на землю, а она и рада была освободиться от его мерзкой, удушающей хватки. Нечеловеческий крик боли поглотили мрачные закоулки и подворотни, прожевали и равнодушно свели на нет. И наступила давящая тишина. Элинор сидела на полу и в ужасе наблюдала за тем самым мужчиной, которого приняла за покупателя в магазине Лода. Ноги ощерившейся саранчи топтались тут же. Глаза мужчины были сосредоточены на ворка, при этом взгляд его был холоден и спокоен. Это Элли тряслась и ерзала задницей, ладонью с силой зажимая рот, чтобы не закричать. И все равно, подтягивая к себе ноги, принялась отползать от омерзительного чудовища.
- Ты об этом пожалеешь, - прошипел красноглазый уродец сквозь ряд острых зубов где-то на счет "три" и начал медленно отступать, а потом развернулся и дал деру, забыв про своего напарника. 
Элли всхлипнула и принялась подниматься, вытирая рукой с лица кровь и слезы. Стольких усилий ей стоило не разрыдаться в голос! Но здесь был этот парень. И у него все еще было ее оружие. Впрочем, и без него он был по-настоящему опасен. Раненый ли убитый лежал без какого-либо движения, и если бы не многолетняя практика в медицине, Элли бы уже выполаскивала на пол свой завтрак. Элинор подползла к нему на четвереньках. Потянула за плечо, переворачивая лицом вверх и поморщилась, бросив короткий испуганный взгляд из под ресниц на незнакомца. Руки у нее ходили ходуном, но она боролась с этим чувством, обшаривая карманы еще дышащего мужика на предмет своих кровных, контрабандой заработанных кредитов.
- Не убивай меня. Я тебе пригожусь. Возьми все мои деньги, - старенькие очки из кармана лежащего мужика полетели в сторону, - Но мне очень нужно это лекарство. Мне без него крышка, - Элли пошатнулась, но все-таки поднялась. В руках ее была наличка. Она протягивала ее незнакомцу, при этом даже боясь взглянуть ему в глаза, - Я все равно полезу к кроганам. У меня просто нет выбора. Я врач. Может, я смогу чем-то тебе помочь. Я не сама по себе. Просто решила, что справлюсь одна. Что это просто - прилететь и забрать у Лода товар.
Она запиналась, все еще хлюпала носом, судорожно выдыхая воздух и охренительно его боялась. И все же стояла перед ним, протягивая ему кредиты и предлагая себя в качестве то ли помощника, то ли напарника. Вопреки этому невыносимому страху. Мысли работали на сверхзвуковой. Что ему стоит ее убить?
- Я помогу тебе попасть в бордель. Придешь им продать меня, они ничего и не заподозрят, а пока будут торговаться, мы найдем где они спрятали препараты, - она подняла на него свои красные, заплаканные глазища и заставила себя смотреть прямо, хотя для нее это было сродни подвигу. Ну, не совсем прямо. Чтобы заглянуть мужчине в лицо, ей пришлось задрать подбородок. Элинор вся как будто бы сжалась и стала еще меньше.
- А потом я возьму только свое, а все остальное заберешь ты. Учти, - она аж затряслась вся от страха, - Я с "Черного Ястреба". Они прилетят за мной, - как ни старалась Элли, голос ее не звучал грозно, а в конце своей душещипательной речи Элли, сгорая от внутреннего напряжения, даже закрыла глаза, как будто бы ожидая, что он вот сейчас выстрелит и на этом все и закончится. Что ему стоит? Дрогнули слипшиеся ресницы: откуда-то с соседней улицы донеслись громкие голоса.